Este grupo se empeña en dilucidar las alternativas que ofrecen las propias moléculas del cuerpo para prevenir, diagnosticar y tratar de manera específica las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, dos de las entidades que causan mayor morbilidad y mortalidad en Colombia y en el mundo, con el agravante de que su manejo también tiene altos costos económicos.
Enfermedades como el infarto agudo del miocardio se presentan como consecuencia de la insuficiencia de flujo sanguíneo hacia el corazón, generalmente causada por obstrucción en las arterias que irrigan el corazón, lo que a su vez produce falta de oxígeno en el músculo cardíaco. Ello, naturalmente, reduce la disponibilidad de oxígeno y de energía, caracterizada por un descenso en los niveles de ATP, molécula responsable de la producción de energía metabólica, que se asocia con incrementos en la concentración del calcio intracelular, el cual se acumula en el citoplasma, o sea en el interior de la célula cardíaca. Cuando los niveles de calcio son muy elevados y constantes, se puede producir la muerte celular, el temido y temible infarto
Por ello, los investigadores tratan de dilucidar cuáles son las moléculas específicas involucradas en el daño y en la defensa contra el estrés por carencia de oxígeno y para impedir la proliferación de células que contribuyen con el taponamiento de las arterias. Por otra parte, el Grupo dirigido por el doctor Luis Alberto Gómez, también trabaja en definir las alteraciones y los cambios en la estructura y en la función de moléculas relacionadas con la carcinogénesis, la progresión maligna y en formas alternativas de programar las células cancerosas para que pierdan su grado de malignidad
Ésta labor es importante porque se centra en la posibilidad de encontrar marcadores moleculares y blancos terapéuticos específicos que modulen y potencien las probabilidades de prolongación de vida en la célula cardíaca, o sea su viabilidad, así como también que eviten la formación de las células tumorales o en su defecto, impidan que se diseminen e invadan otros tejidos. De lo que se trata, entonces, es de contribuir a identificar alternativas de protección celular cuya utilización sea más efectiva, más específica, de más fácil manejo, más segura, más económicas que las actuales y que pueda estar al alcance de muchas más personas. Según el Grupo las perspectivas de estas investigaciones son alentadoras, ya que lograr proteger al corazón, de la muerte por falta de oxígeno, y la posibilidad de evitar y suprimir el crecimiento tumoral, ayudarían a disminuir la carga de estas enfermedades.
Líneas de Investigación
Bases moleculares de la diferenciación celular y transformación maligna
Pertenece a la Línea institucional Biología celular y molecular de enfermedades crónicas
Esta línea está orientada a definir las alteraciones y los cambios en la estructura y la función de moléculas relacionadas con carcinogénesis, progresión maligna y supresión tumoral inducida. El grupo de investigación realiza una detallada exploración molecular de algunos tipos de cáncer con el fin de identificar marcadores diagnósticos y predictivos de su aparición y progresión y traducir estos descubrimientos en estrategias de quicio-prevención y de terapias antitumorales que no tengan tantos efectos colaterales, sean más efectivas, disminuyan la resistencia de las células cancerosas a las terapias convencionales, sean menos costosas, reduzcan la subsiguiente morbilidad y mejoren la supervivencia y la calidad de vida.
Mecanismos celulares y moleculares de cardioprotección
Pertenece a la Línea institucional Biología celular y molecular de enfermedades crónicas
Esta línea de investigación está orientada a desarrollar nuevas estrategias de predicción, prevención y terapias que no sólo reduzcan los síntomas de la enfermedad isquémica cardiaca, sino que también disminuyan la morbilidad y mejoren la supervivencia a menor costo. El grupo de investigación estudia determinantes moleculares involucrados en lesión isquémica cardiaca, supervivencia de cardiomiocitos en cardiomiopatías y la fisiología molecular de un fenómeno de cardioprotección conservado, que protege al corazón de la hipoxia y estrés metabólico y físico, conocido como precondicionamiento isquémico cardiaco.
