El Instituto Nacional de Salud (INS) despidió a la selección colombiana de futbolistas trasplantados que viajará a Frankfurt, Alemania, para participar en el Mundial de Fútbol de Pacientes Trasplantados, llevando consigo la bandera y un mensaje de esperanza para quienes esperan una segunda oportunidad de vida.
Más que una despedida deportiva rumbo al Mundial, el encuentro fue un reconocimiento a las historias de vida que hay detrás de cada uno de los jugadores. Personas que han atravesado por un proceso de trasplante y que hoy vuelven a las canchas para entrenar, competir y representar al país.
Durante la jornada, la directora general del INS, doctora Zulma Cucunubá, hizo entrega de la bandera de Colombia a los integrantes de la selección, como símbolo de representación, orgullo y compromiso con el país.
“Hoy despedimos a una selección que representará a Colombia en un mundial, pero también celebramos la vida que continúa gracias a la donación. Cada deportista trasplantado es una historia de recuperación, autonomía y de nuevas oportunidades.", señaló la doctora Zulma Cucunubá, directora general del INS.
La directora destacó que el impacto de un trasplante va mucho más allá de los indicadores de sobrevida. Significa recuperar la posibilidad de estudiar, trabajar, compartir con la familia, practicar un deporte, viajar y volver a construir proyectos.
“El trasplante no representa únicamente la sobrevida en números; representa la posibilidad de volver a vivir plenamente. Los integrantes de esta selección son una muestra de que un trasplante exitoso puede traducirse en recuperación funcional, independencia y participación en la sociedad.", afirmó.
La participación de la selección en este mundial permite visibilizar una realidad que muchas veces permanece detrás de las cifras: las personas trasplantadas pueden continuar desarrollando sus proyectos de vida y el deporte constituye una poderosa herramienta de inclusión social.
La actividad física, realizada de acuerdo con las condiciones individuales y las recomendaciones del equipo tratante, puede contribuir a la recuperación, la capacidad funcional, la autonomía y la adopción de hábitos saludables.
“Ver personas trasplantadas entrenar, competir y representar a Colombia contribuye a superar la percepción del paciente trasplantado como una persona con limitaciones. Ellos nos muestran que después de un trasplante también hay sueños, proyectos, metas y nuevas oportunidades.", expresó la directora general del INS.
La bandera que recibió la selección representa a todos los colombianos, pero también lleva consigo un mensaje especial para quienes esperan actualmente un órgano o tejido. Cada jugador representa una historia de donación, trasplante, recuperación y una nueva oportunidad para vivir.
El director técnico de la selección, Luis Alberto Calderón Velandia, destacó que este momento es para todos los integrantes del equipo y sus familias un verdadero sueño.
“Para nosotros es un momento muy importante, puede ser uno de los más especiales de nuestras vidas, ya que nosotros cuando éramos niños soñábamos con jugar fútbol. Luego en nuestras vidas se presentaron enfermedades, se presentaron circunstancias que nos alejaron de las canchas, de nuestros sueños que en ese momento parecían imposibles. Pero que luego gracias a la donación de órganos, puede ser de un familiar o puede ser de una persona que ya no está en este plano, nos devolvió la vida. Y hoy nos devolvió la ilusión de estar viviendo un sueño, de estar en un Mundial de Fútbol representando a Colombia", señaló emocionado.
Calderón Velandia, de 43 años, vivió durante 12 años la ansiosa espera por un trasplante renal, por lo que también agradece esta nueva vida que hoy lo tiene al frente de su seleccionado.
“Yo soy profesional en cultura física, deporte y recreación. Mi sueño siempre fue ser entrenador de fútbol y duré 12 años en diálisis. Hace 4 años una familia que dijo sí me salvó y desde ahí comenzó una nueva vida para mí", relata.
Aunque el entrenador reconoce que no les tocó el camino más fácil en el Mundial, aseguró que “tengo una selección que sé que en ninguna parte del mundo existe, por la parte técnica y sobre todo por las ganas, porque nosotros como colombianos siempre nos vamos a caracterizar por esa garra y por la emoción que sentimos hoy. Yo siento que no hay ninguna selección más emocionada que nosotros mismos por todo lo que nos ha tocado pasar y por todo lo difícil que nos ha costado llegar hasta acá".
En ese sentido, la participación internacional de la selección también constituye un reconocimiento a los donantes y sus familias, a los equipos de salud y a las instituciones que hacen posible que la donación y el trasplante sean una realidad en Colombia. “La donación de órganos y tejidos es un acto de solidaridad que transforma la pérdida en una oportunidad de vida. Cada donante puede hacer posible que otras personas recuperen funciones, autonomía, proyectos familiares y expectativas de futuro.", destacó Cucunubá.
Esta es la primera participación de una selección colombiana de futbolistas trasplantados, un sueño que inició en noviembre de 2025 y que hoy se materializa rumbo a la segunda edición del mundial de futbol de trasplantados y que es la puerta para nuevos retos de los deportistas trasplantados en esta y otras categorías.
La directora hizo, además, un llamado a continuar fortaleciendo la cultura de la donación y a conversar en familia sobre la voluntad de ser donante. “Promover la cultura de la donación es una responsabilidad colectiva. Hablar de nuestra voluntad de donar y conversar esta decisión con nuestros seres queridos es una manera de contribuir a que más personas puedan tener una oportunidad de vida.", señaló.
El Instituto Nacional de Salud cumple un papel fundamental en el fortalecimiento de la donación y los trasplantes en Colombia. Desde sus competencias contribuye a la coordinación, vigilancia y seguimiento del sistema y promueve procesos transparentes orientados a proteger a donantes y receptores.