¿Qué es la fiebre amarilla?
La fiebre amarilla es una enfermedad viral hemorrágica aguda que es endémica en áreas tropicales de África y
de América Central y del Sur entre ellas Colombia. Su nombre se da por el "amarillo" y se refiere a la
ictericia que afecta a algunos pacientes en conjuntivas de los ojos y piel.
¿Cómo se transmite?
Se transmite por la picadura de mosquitos infectados que viven en diferentes hábitats especialmente en la
selva Haemogogus y sabethes (silvestres) y alrededor de las casas (domésticos) del género Aedes (los mismos que
transmiten los virus de Zika, fiebre chikungunya y dengue), sin embargo, desde 1949 no se han documentado casos de
transmisión urbana. El aumento del contacto entre las personas y los mosquitos infectados puede generar epidemias en
zonas urbanas en las que la población no está vacunada contra la fiebre amarilla.
¿Cómo NO se transmite la fiebre amarilla?
La enfermedad no se transmite por contacto entre personas, sólo por picadura de mosquitos.
¿Cuáles son los síntomas?
Luego de la picadura del mosquito la infección se desarrolla entre 3 y 6 días, los síntomas se presentan en
dos fases. La primera es la aguda, se caracteriza por: fiebre, dolores musculares, sobre todo de espalda, cefaleas,
escalofríos, pérdida de apetito y náuseas o vómitos. La mayoría de los casos mejoran y los síntomas desaparecen al
cabo de 3 o 4 días.
Solo un pequeño porcentaje de pacientes entran en una segunda fase que es más tóxica y sucede en las 24 horas
siguientes a la remisión inicial.
Estos pacientes presentan fiebre elevada, ictericia y dolor abdominal con vómitos y deterioro de la función
renal. Puede haber hemorragias bucales, nasales, oculares, gástricas, con aparición de sangre en los vómitos o las
heces. La mitad de los pacientes que entran en esta fase tóxica (intoxicación) fallecen en un plazo de 10 a 14 días,
mientras que la otra mitad se recupera sin daños orgánicos importantes.
¿Existe tratamiento para la fiebre amarilla?
No hay tratamiento específico para la fiebre amarilla. Sin embargo, se realiza el tratamiento de los síntomas,
como la deshidratación, la fiebre y las infecciones sobreañadidas, lo que mejora la tasa de supervivencia.
¿La vacuna es segura y eficaz?
Es la medida más efectiva para prevenir la fiebre amarilla. Esta vacuna se ha utilizado durante varias
décadas, ha demostrado ser segura, accesible y altamente eficaz. Proporciona protección a más del 90 % de las
personas vacunadas dentro de los 10 días posteriores a su aplicación, y al 99 % dentro de los 30 días. Una sola
dosis es suficiente para tener inmunidad de por vida.
¿Quiénes deben vacunarse contra la fiebre amarilla?
Todas las personas a partir de los 9 meses de edad que vivan en zonas de riesgo viajen a estas áreas o
trabajen en contacto con la selva. La vacunación es especialmente importante para viajeros nacionales e
internacionales hacia regiones endémicas.
¿Dónde puedo vacunarme contra la fiebre amarilla en Colombia?
La vacuna está disponible de manera gratuita en los puestos de vacunación habilitados por el Ministerio de
Salud. Se recomienda aplicarla al menos 10 días antes del viaje a zonas de riesgo.
¿Qué personas no deben recibir la vacuna?
- Niños menores de 9 meses.
- Mujeres embarazadas (excepto en situaciones de alto riesgo y con indicación médica).
- Personas con alergia grave al huevo o inmunosupresión.
- Adultos mayores de 60 años deben consultar al médico antes de vacunarse.
¿Cuánto dura la protección de la vacuna?
Una sola dosis de la vacuna proporciona inmunidad de por vida. No se requiere refuerzo.
¿Cómo puedo protegerme además de la vacuna?
- Usar repelente en piel y ropa.
- Vestir ropa de manga larga y colores claros.
- Evitar la exposición al aire libre en horas de mayor actividad de los mosquitos (amanecer y atardecer).
¿Qué regiones de Colombia son consideradas de riesgo para fiebre amarilla?
Regiones de selva tropical como la Amazonía, Orinoquía, zonas del Chocó biogeográfico, la Sierra Nevada de
Santa Marta, y áreas rurales en departamentos como Meta, Guaviare, Caquetá, Tolima, Putumayo, Vaupés y Amazonas,
entre otros.
¿Por qué es importante vacunarse si no hay casos recientes en la zona en la que vive?
Porque el riesgo puede reactivarse debido a factores como deforestación, cambio climático o reaparición del
virus en primates. La vacuna es la principal barrera para evitar epidemias.
¿Se puede usar plaguicidas de uso agrícola para eliminar el mosquito?
No, se sugiere usar toldillo en las habitaciones y repelente o productos de hogar para prevenir ser picado por
el mosquito.
Vigilancia de epizootias
La epizootia, proveniente del griego epi (sobre) y zoon (animal), se refiere a una enfermedad contagiosa que
afecta a un número elevado e inusual de animales al mismo tiempo y lugar, con una propagación rápida. La epizootia
es el término equivalente a la epidemia en humanos, pero específicamente aplicada a animales.
El control y
prevención de estas epizootias son cruciales para la salud humana, salud animal y la seguridad alimentaria; la cual
se puede realizar mediante medidas como la vacunación, el control de vectores, prácticas de bioseguridad y
vigilancia epidemiológica.
En el caso de los brotes o epidemias de fiebre amarilla en animales, principalmente
primates, lo que los convierte en un buen indicador epidemiológico por ser marcadores de casos de fiebre amarilla en
humanos. La enfermedad y la muerte de los primates pueden impulsar decisiones para ampliar las actividades de
vigilancia y vacunación para prevenir brotes en humanos.
¿Se puede usar plaguicidas de uso agrícola para eliminar el mosquito?
No, se sugiere usar toldillo en las habitaciones y repelente o productos de hogar para prevenir ser picado por
el mosquito.
¿Qué papel juegan los monos en la fiebre amarilla?
Los primates no humanos (monos o micos)
NO transmiten la fiebre amarilla. Al igual que los humanos, pueden enfermarse por el virus. Por
esta razón, si se encuentra monos muertos sin causa aparente, puede ser una señal de que el virus está presente en
la zona.
¿Qué debe hacer si encuentra un mono muerto?
Reportarlo inmediatamente a la secretaría de Salud local o al Instituto Colombiano Agropecuario - ICA.
NO se debe manipular. Se recomienda cubrirlo de alguna manera para evitar que animales carroñeros
lo consuman.